ガーデニングの裏技　ダイアンサス（なでしこ）類の挿し芽

「自分でどんどん殖やそう」シリーズの第２弾はダイアンサスの挿し芽です。大和撫子（やまとなでしこ）と言われるように、なでしこは美しいものの代名詞ですね。特に、欧米で改良されたダイアンサスと呼ばれる一群の品種は、丈夫で育てやすく花付きが良いので、花壇やコンテナに広く利用されています。

郊外型の量販店やガーデニングショップなどでは春になると１苗100円程度で売られています。ただ、庭一杯に埋め尽くすとなると出費も馬鹿になりません。また、苗を買って植え付けるだけでは、最初はともかく、そのうちに飽きてきます。

そこで、挿し芽となるわけです。ダイアンサスは丈夫ですから、挿し芽も簡単です。計画を立てて、みなさんの花壇を花いっぱいにしてください。

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さて、最初のステップは前年の春です。殖やしたいと思う品種の苗を購入して、花壇かコンテナに植え付けます。この時の苗の数は3-4本でOKです。花を見たいという欲求をぐっと抑えて、摘心を繰り返します。摘心とは、新しく出た芽を摘むことで、これによって脇芽が出て、枝数が増えて、株が大きくなり、花数も増えます。摘心は慣れないうちはハサミで芽の先端３ｃｍくらいを切るようにしてください。

枝数が増えてある程度、大きな株になったら摘心をやめて花を咲かせてもかまいません。ただし、真夏は暑がるので、株の大きさが半分以下くらいになるように切り戻しをしましょう。

涼しくなってくると、元気に新芽を出してきます。そのまま寒くなるまで、花を楽しみながら適宜、切り戻しをします。寒くなって葉が枯れてきたらコンテナは北風を避けられる凍らない場所に移動します。地植えの場合は、寒冷地では霜柱の被害にあわないように枯れた株の上に、 5cmくらいの厚さで腐葉土などで被って保温してください。ダイアンサスは宿根草なので、室内に取り込む必要はありません。

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次の年の春になったら作業開始です。桜が散る頃にはコンテナは日当たりの良い場所に出してあげてください。新芽が出てきて枝が伸びてきたら、先端から10cm程度で切ります。いつもの挿し木の要領で根元をカッターで斜めに切り戻し、発根促進剤をつけて、湿らせたバーミキュライトに挿します。この時、下葉は何枚かハサミで切っておきましょう。