用途としてはムニエル、焼き物、刺身、揚げ物、煮つけなど幅広く利用できます。 また、サワラは白味噌の西京漬けとして、スーパーでもおなじみですね。 干物や燻製でもおいしくいただけます。
珍味としてはサワラのからすみが有名です。 これは塩漬けした卵巣を乾燥させたもんです。 もともとこの技術は地中海沿岸地方から中国を経由して伝わったと言われています。 後に長崎でボラの卵巣を用いるレシピが普及したので、 今ではカラスミと言えばボラのからすみのことを言いますが、 サワラのからすみもおつなものです。
昔は瀬戸内海で多く獲れたので、 備前ばらずし（岡山）やカンカンずし（香川県志度町）などの郷土料理に面影を残しています。